Tương Lai Của Địa Lý

Cuốn sách “Tương Lai Của Địa Lý” của tác giả Tim Marshall là một tác phẩm đầy hấp dẫn và sâu sắc, vẽ nên bức tranh về tương lai của địa chính trị trong 50 năm tới, khi các quốc gia và các công ty tư nhân cạnh tranh để kiểm soát quyền lực và tiếp cận tương lai chung của nhân loại trong không gian.

Điểm nổi bật của “Tương Lai Của Địa Lý”:

• Tầm nhìn tiên tri: Marshall dự đoán những xu hướng chính sẽ định hình địa chính trị không gian trong tương lai, bao gồm sự trỗi dậy của các cường quốc mới, sự cạnh tranh giữa các công ty tư nhân và những thách thức về luật pháp quốc tế.
• Kiến thức chuyên sâu: Marshall sử dụng kiến thức uyên bác về địa lý, lịch sử và chính trị để phân tích những tác động của các xu hướng này đối với thế giới.
• Lối viết hấp dẫn: Marshall viết với sự hài hước và hứng thú, khiến cho việc đọc sách trở nên thú vị và dễ tiếp thu.

Nội dung chính của “Tương Lai Của Địa Lý”:

• Sự cạnh tranh trong không gian: Các quốc gia và các công ty tư nhân đang tranh giành quyền kiểm soát các nguồn tài nguyên và vị trí chiến lược trong không gian.
• Thay đổi luật pháp quốc tế: Các hiệp ước hiện tại về không gian đã trở nên thiếu sót và cần được cập nhật để phù hợp với thực tế mới.
• Tác động đến thế giới: Địa chính trị không gian sẽ ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống trên Trái đất, từ an ninh quốc gia đến kinh tế và môi trường.

Lợi ích khi đọc “Tương Lai Của Địa Lý”:

• Hiểu rõ hơn về những xu hướng đang định hình tương lai của thế giới.
• Có cái nhìn sâu sắc về những thách thức và cơ hội trong địa chính trị không gian.
• Chuẩn bị tốt hơn cho tương lai trong một thế giới ngày càng kết nối với nhau.

Mời các bạn đọc sách Tương Lai Của Địa Lý của tác giả Tim Marshall

► Các sách này cũng hay lắm nè:

• Sách Lối Sống Tối Giản Thời Công Nghệ Số PDF
• Sách Biết Ta Đích Thực Là Ai PDF
• Sách Ba Người Bạn PDF

—
GIỚI THIỆU

Tôi chưa đi khắp nơi
nhưng nó nằm trong danh sách của tôi.
— Susan Sontag —-

CHÚNG TA KHÁM PHÁ THẾ GIỚI VÀ KHÁM PHÁ NÓ LÀ HẠN CHẾ . Giờ đây, khi lãnh thổ và tài nguyên của chúng ta bắt đầu cạn kiệt, chúng ta nhận thấy quả bóng to và đẹp trên bầu trời – Mặt trăng – chứa đầy các khoáng chất và nguyên tố mà tất cả chúng ta cần. Nó cũng là một bệ phóng: giống như con người nguyên thủy đã đi từ hòn đảo này sang hòn đảo khác khi họ băng qua biển, Mặt Trăng cũng sẽ cho phép chúng ta vươn tới khắp hệ mặt trời và xa hơn nữa.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi chúng ta đang tham gia một Cuộc đua vào không gian mới. Chiến lợi phẩm thuộc về người chiến thắng. Thách thức sẽ là đảm bảo rằng nhân loại là người chiến thắng.

Không gian đã định hình cuộc sống con người ngay từ đầu. Thiên đàng giải thích những câu chuyện sáng tạo ban đầu của chúng ta, ảnh hưởng đến nền văn hóa của chúng ta và truyền cảm hứng cho những tiến bộ khoa học. Nhưng quan điểm của chúng ta về không gian đang thay đổi. Hơn bao giờ hết, nó đang trở thành một phần mở rộng của địa lý Trái đất: con người đang đưa các quốc gia, tập đoàn, lịch sử, chính trị và xung đột của chúng ta lên trên chúng ta. Và điều đó có thể cách mạng hóa sự sống trên bề mặt Trái đất.

Không gian đã thay đổi nhiều trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Nó là trung tâm của chiến lược truyền thông, kinh tế và quân sự và ngày càng quan trọng đối với quan hệ quốc tế. Hiện nay nó cũng đang trở thành đấu trường mới nhất cho sự cạnh tranh khốc liệt của con người.

Những dấu hiệu cho thấy không gian sẽ trở thành một câu chuyện địa chính trị khổng lồ của thế kỷ 21 đã tích lũy được một thời gian. Trong những năm gần đây, kim loại quý hiếm và nước đã được tìm thấy trên Mặt trăng; các công ty tư nhân như SpaceX của Elon Musk đã giảm ồ ạt chi phí xuyên qua bầu khí quyển; và các cường quốc đã bắn tên lửa từ Trái đất, làm nổ tung các vệ tinh của chính họ để thử nghiệm vũ khí mới. Tất cả những sự kiện này đều là những phần của câu chuyện lớn hơn đang nổi lên.

Để hiểu câu chuyện đó, sẽ rất hữu ích nếu coi không gian là một nơi có địa lý: nó có những hành lang phù hợp để đi lại, những khu vực có tài sản thiên nhiên quan trọng, đất để xây dựng và những mối nguy hiểm cần tránh. Trong vài thập kỷ qua, tất cả những thứ này được coi là tài sản chung của nhân loại – không quốc gia có chủ quyền nào có thể khai thác hoặc đưa ra yêu sách đối với bất kỳ tài sản nào dưới danh nghĩa riêng của mình. Nhưng ý tưởng đó, được ghi trong một số tài liệu cao quý, mặc dù đã lỗi thời và không thể thực thi được, đang bị bào mòn một cách tồi tệ. Các quốc gia trên Trái đất đều đang tìm cách tận dụng lợi thế ở những nơi họ có thể. Trong suốt lịch sử được ghi lại, các nền văn minh may mắn có thể tận dụng tài nguyên thiên nhiên đã phát triển các công nghệ để giúp mình phát triển mạnh mẽ hơn và cuối cùng thống trị nền văn minh khác.

Nó không nhất thiết phải như vậy. Chúng ta có nhiều ví dụ về hợp tác trong không gian và nhiều công nghệ liên quan đến không gian đang được phát triển, chẳng hạn như trong y học và năng lượng sạch, sẽ giúp ích cho tất cả chúng ta. Một số quốc gia đang tìm cách làm chệch hướng các tiểu hành tinh khổng lồ, có khả năng hủy diệt thế giới, khỏi một vụ va chạm – và họ không nhận được nhiều tài sản chung hơn thế. Như nhà văn khoa học viễn tưởng Larry Niven đã nói: ‘Khủng long bị tuyệt chủng vì chúng không có chương trình không gian.’ Sẽ thật bất tiện nếu phải chịu thêm một đòn như thế nữa.

Phải mất một thời gian dài chúng tôi mới đến được vị trí hiện tại. Lý thuyết Vụ nổ lớn cho rằng 13,7 tỷ năm trước, dù cho hay mất vài nghìn năm lẻ, mọi vật thể trong vũ trụ tồn tại ngày nay đều bị nén thành một hạt vô cùng nhỏ tồn tại trong hư vô. Một số khái niệm liên quan đến vũ trụ có thể khiến bạn khó hiểu và ‘hư vô’ là một khái niệm mà các nhà khoa học tranh cãi không ngừng. Họ đi sâu vào các khái niệm như chân không lượng tử, trong đó những gợn sóng trong không gian có thể khiến mọi thứ xuất hiện, nhưng sau khi đọc đi đọc lại các lý thuyết nhiều lần, tôi không bao giờ tiến xa hơn được nữa. Vũ trụ đang giãn nở – nhưng vào cái gì? Bên ngoài ranh giới hiện tại của nó là gì? Tôi không thể tưởng tượng được gì cả. Một bức tường màu xám vô tận có tác dụng (màu be cũng có sẵn), nhưng chỉ trong một giây vì tất nhiên, màu xám là một thứ gì đó chứ không phải không có gì . . . và sau đó tôi bỏ cuộc. May mắn thay, các nhà vật lý lý thuyết và vũ trụ học đều được tạo ra từ những thứ nghiêm khắc hơn.

Từ ‘hư vô’, hạt phát nổ – mặc dù nó không quá ‘lóe, bang, đập!’ như ‘bang, wallop, flash!’ vì phải mất khoảng 380.000 năm để những hạt ánh sáng đầu tiên xuất hiện. Đây là nền vi sóng vũ trụ mà các nhà khoa học có thể nhìn thấy qua kính viễn vọng không gian hiện đại – từ tận thời điểm bắt đầu, gần như ngay từ đầu. Bạn có thể tự mình nhìn thấy điều đó trong hiện tượng nhiễu tĩnh giữa các kênh khi dò sóng trên một chiếc TV analog cũ. Vũ trụ giãn nở và nguội đi, lực hấp dẫn khiến các đám mây khí tụ lại và ngưng tụ thành các ngôi sao.

Bây giờ chúng ta biết rằng Mặt trời của chúng ta được hình thành khoảng 4,6 tỷ năm trước – một vật thể tương đối mới trong vũ trụ. Một đĩa khí khổng lồ và các mảnh vụn nặng hơn quay quanh ngôi sao mới sau đó tạo ra các hành tinh và mặt trăng của chúng trong hệ mặt trời của chúng ta.

Hành tinh Trái đất là tảng đá thứ ba tính từ Mặt trời. Đó là một nơi tốt để được. Trên thực tế, hiện tại đây là nơi duy nhất vì nếu ở nơi khác – chúng tôi sẽ không ở đó. Mọi thứ đã xảy ra kể từ Vụ nổ lớn đã định hình địa lý của những gì chúng ta thấy bây giờ và cho phép chúng ta tiến hóa đến vị trí hiện tại. Trái đất là Goldilocks của các hành tinh. Không quá nóng, không quá lạnh – vừa phải cho cuộc sống. Vị trí, kích thước và bầu khí quyển của Trái đất đều góp phần giữ cho chúng ta tiếp đất. Theo đúng nghĩa đen. Kích thước của nó có nghĩa là trọng lực có đủ sức mạnh để giữ chặt bầu khí quyển. Di chuyển đến nơi khác trong cái cổ vô cực của chúng ta và chúng ta sẽ bị chiên, chết cóng hoặc ngạt thở do thiếu không khí để thở.

Như nhà vũ trụ học vĩ đại người Mỹ Carl Sagan đã nói trong cuốn sách Billions and Billions của mình, ‘Nhiều phi hành gia đã báo cáo đã nhìn thấy hào quang màu xanh lam mỏng manh, tinh tế ở đường chân trời của bán cầu ban ngày – đại diện cho độ dày của toàn bộ bầu khí quyển – và ngay lập tức, không thể ngăn cản, bắt đầu suy ngẫm về sự mong manh và dễ bị tổn thương của nó. Họ lo lắng về điều đó. Họ có lý do để lo lắng.” Bạn sẽ nghĩ chúng ta có thể chăm sóc nó tốt hơn.

Nhưng con người luôn là những kẻ lang thang và trong thế kỷ trước đã bắt đầu di chuyển xa khỏi hành tinh của chúng ta. Không gian là một bức tranh khổng lồ đến nỗi chúng ta chỉ phác họa sự hiện diện của mình trên đó ở một góc nhỏ. Phần còn lại ở đó để chúng ta vẽ chi tiết – cùng nhau. Nếu chúng ta muốn hướng tới kỷ nguyên tiếp theo của Thời đại Không gian theo hướng hòa bình và hợp tác, chúng ta cần hiểu không gian trong bối cảnh lịch sử, chính trị và quân sự của nó, đồng thời nắm bắt được ý nghĩa của nó đối với tương lai của chúng ta.

Trong những chương này, chúng ta sẽ nhìn lại quá khứ để xem không gian đã ảnh hưởng như thế nào đến nền văn hóa và ý tưởng của chúng ta, từ những xã hội được tổ chức chủ yếu xoay quanh tôn giáo cho đến các cuộc cách mạng khoa học. Từ đó, Chiến tranh Lạnh đã thúc đẩy Cuộc chạy đua vào không gian – thúc đẩy những bước nhảy vọt lớn trong nỗ lực và đổi mới của con người, cuối cùng đã cho phép chúng ta phá vỡ các mối liên kết của Trái đất. Sau khi ra ngoài, chúng tôi bắt đầu nhìn thấy những cơ hội, nguồn lực và điểm chiến lược đáng để cạnh tranh. Bây giờ chúng ta đang ở kỷ nguyên của chính trị thiên văn. Nhưng điều mà chúng ta vẫn chưa thiết lập được cho đến nay là một bộ quy tắc được thống nhất rộng rãi để điều chỉnh sự cạnh tranh này; không có luật điều chỉnh hoạt động của con người trong không gian, sân khấu sẽ được tạo ra cho những bất đồng ở cấp độ thiên văn.

Trong kỷ nguyên hiện đại, có ba người chơi chính mà chúng ta cần biết: Trung Quốc, Mỹ và Nga. Đây là những cơ quan độc lập các quốc gia du hành vũ trụ và cách họ chọn tiến hành sẽ ảnh hưởng đến mọi người khác trên Trái đất. Quân đội của mỗi nước có một phiên bản ‘Lực lượng Không gian’ cung cấp khả năng chiến đấu cho lực lượng của họ trên bộ, trên biển và trên không. Tất cả đều đang tăng cường khả năng tấn công và bảo vệ các vệ tinh cung cấp những khả năng đó.

Các quốc gia còn lại biết rằng họ không thể cạnh tranh với Big Three, nhưng họ vẫn muốn có tiếng nói về những gì thăng trầm; họ đang đánh giá các lựa chọn của mình và sắp xếp thành ‘khối không gian’. Nếu chúng ta không thể tìm ra cách tiến lên như một hành tinh thống nhất thì sẽ có một kết quả tất yếu: sự cạnh tranh và có thể là xung đột sẽ diễn ra trong lĩnh vực không gian mới.

Và cuối cùng, chúng ta sẽ nhìn xa hơn về tương lai của mình, để xem không gian nào có thể chứa đựng chúng ta – trên Mặt trăng, trên Sao Hỏa và xa hơn nữa.

Mặt trăng kéo biển vào bờ và con người lên bề mặt. Những con sói hếch mõm và hú lên chiếc đĩa bạc treo lơ lửng trên bầu trời đêm. Con người ngước mắt lên và nhìn xa hơn, tới vô tận. Chúng tôi luôn có, và bây giờ chúng tôi đang trên đường đi.
—
CHƯƠNG 1: TÌM KIẾM

‘Hạn chế sự chú ý của chúng ta vào các vấn đề trên trái đất sẽ là hạn chế tinh thần con người.’ – Stephen Hawking

Rất lâu trước khi chúng ta mơ ước được phiêu lưu vào không gian, trước khi ánh sáng nhân tạo làm mờ tầm nhìn của chúng ta, chúng ta đã nhìn lên bầu trời và hỏi – tại sao lại có thứ gì đó thay vì không có gì? Phần lớn nỗ lực của con người được thúc đẩy bởi mong muốn vươn tới các vì sao.

Những niềm tin đầu tiên được ghi lại về sự sáng tạo, các vị thần và các chòm sao hẳn phải đến từ truyền thống kể chuyện truyền miệng từ thời tiền sử. Tất cả các nền văn hóa cổ đại đều nhìn thấy trên bầu trời ý tưởng về những gì có thể đã tạo ra họ, họ là ai, vai trò của họ là gì và họ nên cư xử như thế nào. Nếu có các vị thần – và điều gì khác có thể giải thích những gì được nhìn thấy – thì thật hợp lý khi tin rằng một số vị thần sống trên các tầng trời.

Con người được lập trình để quan sát mọi thứ và xem các khuôn mẫu. Mọi người nối các dấu chấm và tạo thành một bức tranh tương ứng với những gì họ nhìn thấy trên Trái đất và những gì họ biết từ truyền thuyết của mình. Những người ở vùng khí hậu nóng có thể nhìn thấy hình dạng của bọ cạp hoặc sư tử, trong khi những người ở cõi lạnh hơn sẽ chọn hình con nai sừng tấm. Ở Phần Lan, Bắc cực quang được gọi là ‘lửa cáo’ vì câu chuyện cổ xưa về một con cáo thần kỳ có đuôi quét tuyết lên trời, trong khi ở một số vùng ở Châu Phi có truyền thuyết cho rằng Mặt trời ở đằng sau bầu trời đêm và các vì sao. là những cái lỗ cho một phần ánh sáng của nó xuyên qua. Các ngôi sao không thể tách rời khỏi những câu chuyện, thần thoại và truyền thuyết của chúng ta.

Bằng chứng tiềm năng sớm nhất về việc con người cố gắng phân tích và tìm hiểu bầu trời có từ khoảng 30.000 năm trước, vào cuối Kỷ băng hà cuối cùng. Vào đầu những năm 1960, nhà tiền sử Alexander Marshack giải thích các dấu khắc trên xương động vật là lịch âm. Xương có trình tự hai mươi tám và hai mươi chín điểm. Các chuyên gia vẫn tranh luận về chính xác những gì phụ nữ và nam giới ở Hậu kỳ đồ đá cũ có thể đã biết, nhưng có nhiều bằng chứng cho thấy họ đang nghiên cứu các vì sao.

Các nhà khoa học suy đoán rằng những nhà thiên văn học đầu tiên này đã sử dụng lịch di động của họ khi họ di chuyển trong những chuyến đi săn và di cư dài ngày, và có thể cho các nghi lễ. Việc phát triển một cách đánh dấu thời gian là điều hợp lý. Ví dụ, bạn cần biết khi nào mùa muỗi sắp bắt đầu hoặc khi nào bạn nên di chuyển về phía những cây đã chín quả.

Khía cạnh thực tế hơn của việc quan sát bầu trời cũng rất quan trọng vì những người săn bắn hái lượm ngày càng ít vận động hơn, một quá trình đã bắt đầu khoảng 12.000 năm trước. Những người nông dân và người chăn nuôi đầu tiên cần biết khi nào nên gieo hạt và bao lâu thì thu hoạch. Một số bức tranh hang động thời đồ đá mới được tìm thấy ở châu Âu, có niên đại hơn 10.000 năm tuổi, được cho là mô tả sự hình thành của các ngôi sao. Một lần nữa, những tuyên bố này vẫn còn gây tranh cãi, nhưng hình mẫu của các chòm sao có thể được tìm thấy trong một số hình vẽ động vật. Những người ngắm sao vào mỗi đêm trời trong hẳn phải nhận thấy rằng ánh sáng ở những vị trí khác nhau vào những thời điểm khác nhau, ngay cả khi họ chưa tính ra rằng 365 khoảng thời gian ban ngày và bóng tối bằng một đơn vị thời gian.

Chúng ta vẫn còn lâu mới có được bằng chứng đo lường chính xác về chuyển động của các hành tinh và các ngôi sao vào thời điểm đó. Ngay cả khi chúng ta bắt đầu xây dựng các vòng tròn đá, bằng chứng vẫn còn sơ sài.

Lâu đời nhất được biết đến là Nabta Playa ở Ai Cập ngày nay. Đôi khi nó được gọi là Stonehenge ở Sahara, điều này hơi không công bằng vì nó được xây dựng cách đây khoảng 7.000 năm, khoảng 2.000 năm trước con đường nổi tiếng nhất thế giới. Điều này là do địa điểm này chỉ được phát hiện vào những năm 1970 và được khai quật hoàn toàn vào những năm 1990. Người ta cho rằng nó được xây dựng bởi những người chăn nuôi bán du mục để giúp họ biết khi nào nên di chuyển. Có một số bằng chứng cho thấy những viên đá này được xếp thẳng hàng với các ngôi sao quan trọng, chẳng hạn như Sirius, ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm. Bằng chứng cho gợi ý huyền ảo hơn rằng họ cũng có thể đo khoảng cách tới những ngôi sao đó khó tìm hơn, chủ yếu là vì, theo các chuyên gia, nó không có ở đó.

Điều tương tự cũng đúng với Stonehenge và nhiều vòng tròn đá khác ở Tây Bắc Châu Âu. Stonehenge được xây dựng lần đầu cách đây khoảng 5.000 năm trước đây, vào thời điểm đó nông nghiệp đã là lối sống trong vùng trong 1.000 năm. Có thể an toàn khi nói rằng Stonehenge thẳng hàng với Mặt trời vào các ngày đông chí và hạ chí, nhưng ngoài ra, bất kỳ mối liên hệ nào với thiên văn học đều mang tính suy đoán nhiều hơn. Người ta biết rằng những bữa tiệc lớn đã được tổ chức gần tượng đài từ 38.000 xương động vật bị vứt bỏ được tìm thấy tại một khu định cư cách đó 3 km. Than ôi, người ta cho rằng Druid không có mặt tại những sự kiện này vì họ không xuất hiện ở Anh cho đến khoảng 2.000 năm sau, điều này hẳn gây thất vọng cho những người đến địa điểm ngày nay mặc áo choàng trắng và mang theo gậy.

Khi quay trở lại khoảng 4.000 năm trước, chúng ta bắt đầu tìm thấy bằng chứng bằng văn bản cho thấy con người đang phân tích bầu trời với mức độ tinh vi cao và khả năng dự đoán chuyển động một cách chính xác. Chữ viết và toán học là chìa khóa tạo nên sự đột phá.

Vào khoảng năm 1800 trước Công nguyên, người Babylon, vay mượn từ người tiền nhiệm của họ, người Sumer, đã viết ra các cung hoàng đạo dựa trên các chòm sao mà họ nhìn thấy. Từ lâu họ đã tin rằng các vị thần đã gửi cho họ những lời cảnh báo từ trên trời về những sự kiện trong tương lai như nạn đói. Các linh mục đã phát triển khả năng ghi lại các chuyển động của thiên thể trên các tấm đất sét và thiết kế một loại lịch gồm 12 tháng âm lịch. Đó là phần tương đối dễ dàng. Sau một vài thế hệ lưu trữ dữ liệu và sử dụng những tiến bộ trong toán học, họ nhận thấy rằng các hành tinh không chuyển động theo cùng một cách trong những năm liên tiếp, nhưng nếu đủ lâu, các mô hình lặp lại vẫn xảy ra. Điều này cho phép họ tìm ra vị trí của một hành tinh trên bầu trời vào một ngày cụ thể trong tương lai.

Phần lớn là do người Babylon mà chúng ta chia thời gian thành các tuần bảy ngày. Họ nhìn thấy bảy thiên thể, tính toán rằng mỗi thiên thể giám sát một ngày cụ thể, và do đó chia chu kỳ 28 ngày mặt trăng thành bốn phần. Vào thời điểm đó, người Ai Cập đang sử dụng cách chia 10 ngày, nếu kéo dài thì sẽ có một tuần làm việc dài. Đối với một ngày cuối tuần hai ngày? Vâng, người Babylon đã chỉ định một ngày để thư giãn, nhưng chúng ta cũng có thể cảm ơn người Do Thái đã cho chúng ta biết rằng nếu Chúa muốn nghỉ vào ngày thứ bảy thì chúng ta cũng nên làm như vậy. Một thời gian sau, các công đoàn đã cho chúng tôi thêm một ngày nghỉ nữa dù Chúa có muốn hay không.

Người Assyria, Ai Cập và những người khác đã đạt được những tiến bộ tương tự trong thiên văn học, nhưng nhân loại vẫn tin rằng các sự kiện thiên văn là do các vị thần gây ra. Thiên văn học và chiêm tinh học không thể tách rời. Người Hy Lạp cổ đại cũng nghĩ như vậy khi họ đảm nhận vai trò của những nhà tiên phong khoa học này. Người Hy Lạp đặt dấu ấn của họ lên vũ trụ học mà không nền văn minh nào khác có được. Bằng cách nhìn lên các vì sao, chúng cũng thay đổi cách chúng ta nghĩ về thế giới.

Người Hy Lạp đã học hỏi từ người Babylon trong nhiều thế kỷ. Pythagoras chỉ là một trong số những người được hưởng lợi khi, vào khoảng năm 550 TCN , ông phát hiện ra rằng cái được gọi là sao mai và sao hôm đều giống nhau – hành tinh Sao Kim. Những đột phá mà ông và những người khác tiếp tục đạt được đến khi họ áp dụng hình học và lượng giác vào các câu hỏi về vũ trụ.

Một trong những người vĩ đại là Hipparchus, người được cho là đã phát minh ra cái đo độ cao thiên văn – tiếng Hy Lạp có nghĩa là ‘người đo ngôi sao’. Đây là ‘điện thoại thông minh’ của người xưa và không giống như một số công nghệ tiêu dùng ngày nay, nó không có ngày hỏng hóc tích hợp. Astrolabes đã được sử dụng trong gần 2.000 năm. Họ có thể cho bạn biết bạn đang ở đâu, mấy giờ, mặt trời lặn khi nào và đưa cho bạn lá số tử vi của bạn. Chúng hoạt động bằng cách sử dụng một loạt các tấm trượt, bao gồm cả các tấm chứa các đường vĩ độ của Trái đất và vị trí của một số ngôi sao. Chúng lan rộng từ vùng Hy Lạp Hy Lạp sang các nước Ả Rập và sau đó là Tây Âu. Người Hồi giáo sử dụng chúng để xác định hướng của Mecca; Columbus đã sử dụng chúng khi ông hướng tới châu Mỹ.

Người Hy Lạp tin rằng Trái đất có hình tròn trong nhiều thế hệ trước khi Aristotle mô tả nó như vậy trong cuốn Trên thiên đường , viết vào năm 350 trước Công nguyên . Ông lưu ý rằng bóng của Trái đất trên Mặt trăng khi có nguyệt thực là dạng hình tròn. Nếu Trái đất là một cái đĩa phẳng thì đến một lúc nào đó, khi ánh sáng mặt trời chiếu vào mặt nó, bóng của nó trên Mặt trăng sẽ là một đường thẳng. Vì điều này đã không xảy ra nên logic cho rằng Trái đất hình tròn.

Aristotle viết về các nhà toán học đo khoảng cách bằng stades (từ đó chúng ta có từ sân vận động) và phát hiện ra rằng chu vi Trái đất là 400.000 stadia – khoảng 72.000 km. Họ có thể đã đi được 32.000 km nhưng đó vẫn là một bước nhảy vọt lớn trong suy nghĩ của chúng tôi.

Khoảng một trăm năm sau, Eratosthenes ở Cyrene đã tìm ra cách đo chu vi Trái đất một cách chính xác. Anh ta biết về một cái giếng ở Syene (nay gọi là Aswan) ở Ai Cập, nơi hàng năm vào ngày hạ chí, Mặt trời chiếu sáng đáy giếng mà không tạo ra bóng. Điều này có nghĩa là Mặt trời ở ngay trên đầu. Sau đó, ông đo chiều dài của cái bóng do một cây gậy tạo ra vào buổi trưa ngày hạ chí ở Alexandria. Từ đó, ông tính toán rằng sự khác biệt về độ cao của Mặt trời giữa hai thành phố tương đương với một góc 7,2 độ dọc theo độ cong của Trái đất – khoảng 1/50 của một vòng tròn. Bây giờ tất cả những gì anh cần là một phép đo chính xác khoảng cách từ Alexandria đến Syene. Anh ta thuê những người khảo sát chuyên nghiệp, được huấn luyện để đi bộ với những bước đi ngang nhau và được cho biết khoảng cách là 5.000 stadia . Kết luận của ông là chu vi Trái đất nằm trong khoảng từ 40.250 đến 45.900 km. Chu vi thực tế hiện nay thường được chấp nhận là 40.096 km.

Về cốt lõi, việc học tiếng Hy Lạp lập luận rằng có một trật tự cơ bản trong vũ trụ và điều này có thể được phát hiện và thể hiện bằng quan sát và toán học. Đây là sự khởi đầu của ý tưởng rằng thế giới có thể được hiểu thông qua các quá trình tự nhiên, thay vì liên quan đến các vị thần. Người Hy Lạp đã nỗ lực tìm ra chu vi của Mặt trăng và khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trăng và Mặt trăng đến Mặt trời. Tuy nhiên, họ luôn đánh giá thấp khoảng cách và mặc dù họ đã phát triển các mô hình lý thuyết về hành tinh chuyển động, trong tất cả chúng đều có các hành tinh quay quanh Trái đất, một niềm tin vẫn tồn tại cho đến thời Phục hưng.

Có rất nhiều nhà khoa học khổng lồ, đỉnh cao là Claudius Ptolemy ( c .100– c .170 CE ), người đã tóm tắt thiên văn học cổ điển và phân loại các bức ảnh sao của người xưa thành bốn mươi tám chòm sao (ngày nay có tám mươi tám), đưa ra cho họ những cái tên vẫn thống trị nhiều ngôn ngữ. Bảo Bình, Phi Mã, Kim Ngưu, Hercules, Ma Kết, v.v., đều được ghi lại trong cuốn sách của Ptolemy, mà ông gọi là Bộ sưu tập Toán học nhưng được cả thế giới biết đến với cái tên Ả Rập – Almagest . Tuy nhiên, Ptolemy bị cản trở bởi quá trình suy nghĩ giống như những người đi trước: rằng Trái đất là trung tâm của vũ trụ và các hành tinh quay quanh nó.

Nó dựa trên những gì họ biết và những gì logic của họ mách bảo, và mô hình này đã tồn tại hơn 1.500 năm. Chúng ta biết về một ngoại lệ ban đầu đối với quan điểm chính thống này. Aristarchus xứ Samos (310–230 TCN ) cho rằng Trái đất quay quanh Mặt trời – mô hình vũ trụ nhật tâm. Các học giả không đồng ý.

Aristarchus và những người khác đã tính toán chính xác khoảng cách tới Mặt Trăng. Tuy nhiên, họ chỉ đặt Mặt trời ở xa hơn thế khoảng hai mươi lần – một sự đánh giá thấp quá mức, nhưng vẫn là một khoảng cách rất lớn. Người Hy Lạp đã sai lầm khi thận trọng. Chấp nhận một số phương trình sẽ là chấp nhận một vũ trụ có độ lớn đến mức nó đòi hỏi một bước nhảy vọt về trí tưởng tượng mà họ không thể thực hiện được. Proxima Centauri, ngôi sao gần nhất của chúng ta ngoài Mặt trời, cách chúng ta gần 40 nghìn tỷ km. Tàu vũ trụ du hành nhanh nhất cho đến nay được chế tạo sẽ mất 18.000 năm để đến đó. Ngay cả trong thế kỷ 21, chúng ta vẫn phải vật lộn để hiểu được những khoảng cách này. Những thứ mà người Hy Lạp đã làm ra, sử dụng những gì họ có, là một trong những thành tựu khoa học và trí tuệ vĩ đại nhất trong lịch sử lâu dài của nhân loại.

Khi quyền lực của Hy Lạp suy yếu, người La Mã có cơ hội phát triển khoa học thiên văn học. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ say mê toán học với niềm đam mê khá giống nhau. Người Hy Lạp quan tâm đến chiêm tinh học, nhưng người La Mã lại bị ám ảnh bởi nó, đặc biệt là sau khi Đế chế La Mã được thành lập vào năm 27 trước Công nguyên . Đừng bận tâm đến khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời, sao Hỏa có quan hệ gì với sao Kim? Mạng sống của hoàng đế có thể phụ thuộc vào nó! Người La Mã tiếp tục sử dụng chiêm tinh học để đưa ra các dự đoán chính trị cho đến tận khi Đế chế phương Tây sụp đổ vào thế kỷ thứ năm, một sự kiện mà họ có thể không lường trước được.

Trong thời kỳ này, người Trung Quốc đã phát triển các kỹ năng thiên văn của mình và tìm cách phân chia thời gian cho những mục đích sử dụng thực tế. Nhà toán học Zu Chongzhi (429–500 CE ) đã nghĩ ra ‘Lịch độ sáng vĩ đại’ dựa trên 365 ngày một năm trong chu kỳ 391 năm, với một tháng bổ sung được chèn vào thành 144 năm. Zu viết rằng những phát hiện của ông không bắt nguồn từ ‘linh hồn hay ma quái, mà từ những quan sát cẩn thận và tính toán toán học chính xác’.

Đằng sau các phương pháp của Zu chính là đặc tính đã thúc đẩy người Hy Lạp – nghiên cứu các sự kiện thực nghiệm để giải thích thế giới. Nhưng các vị thần và ma quỷ vẫn thống trị suy nghĩ ở hầu hết các nơi trên thế giới. Phải cần đến sự bùng nổ rực rỡ trong vương quốc Hồi giáo thì chúng ta mới có được những bước nhảy vọt lớn trong sự hiểu biết của chúng ta.

Từ thế kỷ thứ tám đến thế kỷ thứ mười lăm, trên một khu vực rộng lớn trải dài từ nơi ngày nay là Cộng hòa Trung Á đến Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, văn hóa Hồi giáo lần đầu tiên làm chủ thiên văn học Hy Lạp và sau đó phát triển nó trong thời kỳ được gọi là ‘Thời kỳ Hoàng kim’ của việc học tập Hồi giáo. . Vào năm 900, Al-Battani đã giảm độ dài một năm chỉ còn vài phút và bằng cách đó cho thấy khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời là khác nhau. Điều đó lại gợi ý rằng có lẽ các hành tinh đã không chuyển động theo những quỹ đạo tròn hoàn hảo. Một số học giả bắt đầu đặt câu hỏi về ý tưởng Trái đất không chuyển động và người ta chấp nhận rằng nó quay. Một nhà thông thái xuất sắc tên là Nasir al-Tusi đã thách thức các bộ phận của hệ thống Ptolemaic không dựa trên nguyên lý chuyển động tròn đều. Tuy nhiên, một lần nữa bước nhảy vọt lại không được thực hiện đối với mô hình Trái đất chuyển động quanh Mặt trời.

Khi ‘Thời kỳ Hoàng kim’ của Hồi giáo bùng lên rực rỡ, Châu Âu đang ở trong thời kỳ từng được gọi là ‘Thời kỳ Đen tối’. Các nhà sử học hiện nay ưa thích ‘Thời kỳ đầu Trung cổ’ ít mang tính miệt thị hơn, nghĩa là khoảng giữa thế kỷ thứ năm và thứ mười, từ sự sụp đổ của Đế chế La Mã cho đến sự khởi đầu của sự quay trở lại cuộc sống đô thị ở châu Âu. Đó là thời kỳ mà mọi thứ đều có chỗ cho mọi thứ và mọi thứ đều ở đúng vị trí của nó. Tất cả các thiên thể đều quay quanh Trái đất, là trung tâm của vũ trụ. Trên đây là Chúa; trên Trái đất có vua, giám mục, nam tước và nông nô; và mọi người nên hài lòng với số phận của mình. Vì nông nô có xu hướng không thể viết nên không dễ để biết liệu họ có đồng ý hay không. Thuật ngữ ‘Thời kỳ đen tối’ xuất phát từ học giả người Ý Petrarch (1304–74), người cảm thấy rằng người châu Âu đang sống trong bóng tối so với sự huy hoàng của người Hy Lạp và La Mã. Trong tác phẩm sử thi Châu Phi, ông viết: ‘Giấc ngủ lãng quên này sẽ không kéo dài mãi mãi. Khi bóng tối đã tan biến, con cháu chúng ta có thể trở lại trong ánh hào quang thuần khiết trước đây.’ Petrarch sống trên đỉnh cao của thời Phục hưng – thời kỳ mà ông có thể coi là ‘sự rạng rỡ thuần khiết’. Nó chắc chắn là dành cho thiên văn học và vai trò của nó trong việc nâng cao hiểu biết của nhân loại về vị trí của nó trong vũ trụ.

Không có văn bản khoa học vĩ đại nào về thiên văn học được cung cấp cho người châu Âu trong thời kỳ đầu thời Trung Cổ. Điều này bắt đầu thay đổi với tác phẩm của Gerard xứ Cremona (1114–87) và những người khác đã dịch chúng từ tiếng Ả Rập. Gerard đến Toledo để học tiếng Ả Rập đủ tốt để dịch Almagest của Ptolemy sang tiếng Latinh (ấn bản gốc tiếng Hy Lạp đã bị thất lạc trong nhiều năm). Đây là tác phẩm đầu tiên trong số 80 tác phẩm được Trường Dịch thuật Toledo phiên âm. Sự hồi sinh của học tập là một trong những nền tảng của thời Phục hưng, mở ra những cánh cửa tri thức, và các sự thật được truyền tải từ thế hệ này sang thế hệ khác được xây dựng dựa trên những gì có trước và góp phần vào cái được gọi là Cách mạng Khoa học, bắt đầu từ thế kỷ XVI. Thật khó để đi. Các Quan điểm lấy trái đất làm trung tâm của vũ trụ học đã được Giáo hội Công giáo chấp nhận, và khốn thay cho những kẻ dị giáo tìm cách bác bỏ chúng.

Thiên văn học châu Âu phải mất nhiều thế kỷ để sánh ngang với chuyên môn của người Hy Lạp cổ đại và Thời đại hoàng kim của Hồi giáo. Mãi đến năm 1543, nó mới tạo ra một nền tảng mới nghiêm túc. Năm đó, nhà thiên văn học người Ba Lan Nicolaus Copernicus đã xuất bản Sáu cuốn sách liên quan đến sự quay của các thiên thể , trong đó cho rằng vũ trụ lấy Trái đất làm trung tâm là sai.

Copernicus đã cẩn thận với cách diễn đạt và viết của mình, ‘nếu Trái đất chuyển động’. Lúc đầu những lời chỉ trích hầu hết đều bị tắt tiếng. Anh ta là một thành viên trung thành của Giáo hội và đã viết chữ ‘nếu’. Anh ấy cũng qua đời một cách hữu ích hai tháng sau khi cuốn sách ra mắt. Tuy nhiên, các giáo sĩ Công giáo và Tin lành rất muốn làm suy yếu những tuyên bố của ông, và khoa học đã lưu ý rằng những lời dạy của Giáo hội không thể bị thách thức.

Năm 1584, nhà thiên văn học người Ý Giordano Bruno xuất bản cuốn sách Về vũ trụ và thế giới vô tận , trong đó ông bảo vệ Copernicus và lập luận rằng vũ trụ là vô hạn, với những thế giới vô tận, nơi sinh sống của những sinh vật thông minh. Anh ta bị đưa ra xét xử, và sau gần tám năm ngồi tù, anh ta không chịu từ bỏ quan điểm của mình, bị tuyên bố là dị giáo và bị thiêu sống – mặc dù có khả năng việc anh ta đặt câu hỏi về học thuyết Công giáo cơ bản hơn như sự biến đổi bản thể đã đóng một vai trò lớn hơn trong cái chết của anh ta hơn quan điểm của ông về vũ trụ học.

Tiếp theo là Galileo Galilei, người đầu tiên sử dụng kính thiên văn mới được phát minh để ghi lại một cách có hệ thống những quan sát về bầu trời đêm. Năm 1610, ông xuất bản The Starry Messenger , tác phẩm đã làm nên tên tuổi của ông và do nó thách thức ý tưởng về một vũ trụ lấy Trái đất làm trung tâm, khiến ông gần như phải trả giá bằng mạng sống.

Các nghiên cứu của Galileo về chuyển động của các hành tinh khác trong hệ mặt trời dường như phù hợp với lý thuyết của Copernicus rằng Trái đất đã chuyển động quanh Mặt trời. Không lâu sau, Giáo hội lên án quan điểm này là dị giáo. Nó nói rằng những niềm tin như vậy mâu thuẫn với Kinh Thánh – cụ thể là Giô-suê 10:12–13, trong đó có lời kêu gọi Mặt trời ngừng chuyển động – ‘Và mặt trời đứng yên, mặt trăng đứng yên, cho đến khi dân chúng báo thù kẻ thù của họ.’ Nếu Kinh thánh nói Mặt trời chuyển động thì ai sẽ nói nó không chuyển động?

Giáo hoàng ra lệnh cấm lý thuyết này. Giáo hội biết rằng những ý tưởng mới nguy hiểm này có thể gây ra một trận động đất làm xói mòn mô hình thứ bậc của xã hội, tính hợp pháp và cuối cùng là quyền lực của họ. Nếu Trái đất không phải là trung tâm của vũ trụ – thực sự là nếu không có trung tâm nào được biết đến – thì con người có quan trọng đến vậy không? Nhà thần học và triết học người Pháp Blaise Pascal (1623–62) đã nhận ra hàm ý: ‘Bị nhấn chìm trong không gian bao la vô tận mà tôi không biết gì và cũng không biết gì về tôi, tôi vô cùng kinh hãi.’

Galileo đã tránh xa cuộc tranh cãi một thời gian, nhưng vào năm 1623, một giáo hoàng mới, Urban VIII, đã được bầu chọn, người đã khuyến khích Galileo viết về chủ đề này, về cơ bản là yêu cầu ông thể hiện sự ủng hộ của mình đối với quan điểm địa tâm. Galileo đã xuất bản Đối thoại về hai hệ thống thế giới chính, Ptolemaic và Copernican vào năm 1632. Đó là một cuốn sách có nhiều sắc thái nhưng lại nghiêng về khả năng Trái đất đang chuyển động. Giáo hoàng không hài lòng và một phiên tòa kéo dài hai tháng bắt đầu.

Galileo bào chữa rằng ý định của ông không phải là ủng hộ quan điểm của Copernicus, rằng công trình của ông chỉ là phương tiện để thảo luận về quan điểm đó. Vô ích – anh ta bị kết tội ‘đã tin và giữ giáo lý (điều này sai và trái với Kinh thánh và Kinh thánh). . . rằng trái đất có chuyển động và không phải là trung tâm của thế giới’. Ông bị kết án quản thúc tại gia, ông bị giam cho đến khi qua đời vào năm 1642, và được yêu cầu, ‘Ngươi phải đọc bảy bài thánh vịnh sám hối mỗi tuần một lần.’

Nó có thể trở nên tồi tệ. Nếu Galileo không phải là nhà khoa học nổi tiếng nhất thế giới thì có lẽ ông đã phải chịu cái chết đau đớn tương tự như Giordano Bruno. Năm 1992, 359 năm sau phiên tòa xét xử ông, Vatican cuối cùng đã thừa nhận điều đó là sai.

Bất chấp sự phẫn nộ của giáo hoàng (nhưng có lẽ không phải là Chúa), làn sóng kiến thức vẫn đang chảy sai hướng đối với các linh mục. Nghiên cứu của chúng tôi về bầu trời đã lật đổ những hiểu biết được chấp nhận hàng thế kỷ và dẫn tới một cái nhìn hoàn toàn mới về thế giới. Các cựu thần đang bị thách thức – dù đó có phải là ý định hay không.

Một năm sau cái chết của Galileo, Isaac Newton ra đời. Ông tiếp tục phát minh ra một chiếc kính thiên văn mới cho phép nhìn sâu hơn vào không gian so với trước đây. Principia (1687) của ông đã công bố với thế giới các định luật về chuyển động và hấp dẫn, đồng thời mở ra một kỷ nguyên mới trong vật lý và thiên văn học.

Newton đến không phải để chôn Chúa mà để ca ngợi Ngài. Càng khám phá về vũ trụ, ông càng tin chắc rằng thiết kế tráng lệ của nó phải có người thiết kế: ‘Hệ thống mặt trời, hành tinh và sao chổi đẹp nhất này chỉ có thể hình thành từ lời khuyên và sự thống trị của một Sinh vật thông minh và quyền năng. .’

Newton đồng ý rằng Trái đất quay quanh Mặt trời. Galileo đã tiến hành các thí nghiệm về cái mà ngày nay chúng ta gọi là lực hấp dẫn (được cho là thả các vật thể từ Tháp nghiêng Pisa), nhưng bước nhảy vọt vĩ đại của Newton là lý thuyết của ông cho rằng các định luật hấp dẫn áp dụng cho mọi vật thể, và điều này cũng đúng trong không gian cũng như trong không gian. đã ở trên Trái đất. Cũng như những người khổng lồ trước ông, ông đã đến được một thời điểm mang tính cách mạng trong lịch sử bằng sự kết hợp giữa nghiên cứu thực nghiệm và chỉ ngồi xuống và suy nghĩ.

Tại sao quả táo lại rơi thẳng xuống đất? Tại sao một viên đạn đại bác lại rơi theo đường cong khi mất tốc độ? Thế lực kỳ lạ nào đã kéo họ xuống? Định luật vạn vật hấp dẫn của Newton phát biểu rằng mọi vật đều hút lẫn nhau, với lực tác dụng phụ thuộc vào khối lượng của các vật và khoảng cách giữa chúng. Vì vậy, ngay cả khi quả táo được ném về phía trước từ ngọn núi cao nhất, với tốc độ như vậy, nó cứ tiếp tục lao đi, nó sẽ không lao vào không gian theo một đường thẳng mà ‘rơi’ vòng quanh thế giới theo một đường cong không bao giờ kết thúc, được giữ chặt tới Trái đất bởi lực kỳ lạ này gọi là trọng lực, từ tiếng Latin gravitas , có nghĩa là trọng lượng. Và lực hấp dẫn, ông nói, giải thích tại sao các hành tinh liên tục quay quanh Mặt trời thay vì chỉ lang thang vào không gian. Vật càng lớn càng gần vật nhỏ thì lực hấp dẫn của nó càng mạnh.

Có một số nhà khoa học phản đối ý tưởng của ông ở mức độ nhất định với lý do lực hấp dẫn của Newton giống như những mê tín nguyên thủy về một sức mạnh siêu nhiên. Anh ấy bằng lòng chứng minh ý tưởng của mình một cách hợp lý và tin vào Chúa của mình.

Còn nhiều hơn thế nữa. Công trình của Newton được một số người coi là có đóng góp lớn nhất cho lịch sử khoa học. Khi ông qua đời vào năm 1727, thi hài của ông được đặt tại Tu viện Westminster trong một tuần. Nhà thơ vĩ đại người Anh Alexander Pope đã viết, ‘Chúa nói, Hãy để Newton tồn tại! và tất cả đều nhẹ nhàng.”